Os linfomas são doenças que surgem no sistema linfático de uma pessoa. Esse sistema é formado por pequenos vasos, que são parte tanto do sistema imunológico quanto do sistema circulatório.

Nesse sistema, passa um líquido chamado linfa, que contêm na sua composição as células de defesa, linfócitos, também chamados de glóbulos brancos. Eles são responsáveis por proteger o sistema imunológico de invasores.

Assim os linfócitos, ao sofrerem com alterações descoordenadas, podem causar os linfomas, que acabam assumindo uma postura muito diferente do que deveriam, apesar das suas características permanecerem semelhantes às dos glóbulos brancos não afetados pela doença.

Apesar de ser tratados como um tipo de câncer, os linfomas são divididos em dois grupos: linfoma de Hodgkin (LH) e linfoma não Hodgkin (LNH), que contam com algumas diferenciações importantes.

O linfoma de Hodgkin tem como principal característica se espalhar pelo corpo de forma muito ordenada, realizando esse processo de um grupo de linfócitos para o outro grupo através dos vasos linfáticos.

A doença surge no momento em que um linfócito, que geralmente é do tipo B, acaba se transformando em uma célula maligna por causa de algum tipo de alteração. Assim, ela passa a se multiplicar de modo rápido e descontrolado.

A célula maligna, então, se reproduz nos linfonodos e as suas características são totalmente idênticas às das células não malignas. Com o tempo, elas podem se espalhar para outros tecidos e atingir várias outras partes do corpo.

Os linfomas de Hodgkin podem ocorrer em diversas faixas etárias. Entretanto, são mais comuns em adolescentes e em jovens adultos com idades entre 15 e 29 anos. Além disso, podem atingir adultos de 30 a 39 anos e idosos acima dos 75.

As mulheres possuem muito mais tendência a desenvolver linfomas de Hodgkin dos que os homens. Em virtude dos avanços dos tratamentos, a mortalidade da doença reduziu e a incidência tem se tornando estável ao longo das últimas décadas.

Sua origem também ocorre no sistema linfático, mas a forma como o linfoma de não Hodgkin se espalha pelo corpo não é ordenada. Até o presente momento já foram catalogados mais de 20 tipos.

O LNH se torna muito mais comum à medida que as pessoas envelhecem. Entretanto, pode atingir pessoas mais novas. Nos últimos anos, os casos acabaram passando por um aumento muito expressivo entre pacientes acima dos 60 anos. Além disso, a incidência de casos de linfomas não Hodgkin é muito maior entre homens do que em mulheres.

Vale destacar que a classificação desse tipo de linfoma depende de alguns fatores, como o tamanho e as células linfoides afetadas por elas, que podem ser os linfócitos B ou T.

A gravidade de cada tipo de câncer é definida por vários fatores apresentados através dos exames médicos e também em decorrência do momento no qual foi feito o diagnóstico, se foi precoce ou quando a doença se encontrava já mais avançada.

Portanto, comparar LH e LNH levando em consideração a gravidade não é algo possível visto que não há precisão em determinar qual dos dois é mais grave.

O LH, entretanto, apresenta maior índice de cura ligada à quimioterapia como tratamento. Isso se dá pelo fato de que os linfomas de Hodgkin são sensíveis a essa técnica. Por outro lado, os LNH exibem características que os fazem muito mais resistentes ao tratamento citado, sendo necessário partir para outro tipo de terapia.

Como os sintomas são os mesmos para os dois tipos, não é possível que o paciente tenha uma clara definição antes de procurar um médico. Dessa forma, a diferenciação entre LH ou LNH ocorre somente após ter sido feita uma biópsia.

Quanto ao tratamento, os dois podem utilizar as terapias comuns, como a quimioterapia, a radioterapia e outros tipos. Entretanto, em razão de suas resistências diferentes, em alguns casos é necessário partir para o uso de mais de um desses métodos no combate.

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